Le 14 juillet 1819, le pouvoir monarchique décide la création d’une importante manufacture d’armes à Châtellerault, pour pallier les pertes de territoires et les destructions liées aux guerres de 1814-1815. Au cœur de cette première manufacture, le bâtiment de l’administration est terminé en 1828. Surnommé le bâtiment de l’horloge, c’est le véritable cœur de l’ensemble. La manufacture se développe rapidement tout au long du XIXe siècle, jusqu’à son apogée lors de la Première Guerre Mondiale avec plus de 7 000 ouvriers. Après la Seconde Guerre Mondiale, les structures de production se modifient et la Manufacture est définitivement fermée en 1968. Le site est alors peu à peu réinvesti par différents organismes publics : Service Historique de la Défense, barrage EDF et création d’un grand centre culturel, la “Manu”, dans les années 1970. Le bâtiment de l’horloge est reconverti en conservatoire.

Sur le toit du conservatoire, le campanile qui réglait les heures des ouvriers, en trop mauvais état, a été déposé. Le projet porte sur la restauration et la remise en place de cet élément majeur du site depuis 1828, marquant l’identité historique de la manufacture d’armes.